一个软件项目的开发主要分为五个阶段：需求分析阶段、设计阶段、编码阶段、测试阶段和维护阶段。

而需求分析阶段所得到的结果，是软件项目开发中其他四个阶段的必备条件。从以往的经验来看，需求分析中的一个小的偏差，就可能导致整个项目无法达到预期的效果，或者说最终开发出的产品不是用户所需要的。何谓软件需求分析。先举个例子来说明，对于建造房子这个问题相信大多数人都知道，用户要建一幢房子，建房者一定会与用户详细讨论各种细节，楼层高多少?构架如何?图纸样式等等，每个环节都有详细的过程文档，双方都明白假如完工后修改带来的损失以及变更细节的危害性。同样在软件需求分析中也需要有详细的文档，软件开发者要从用户的业务中提取出软件系统能够帮助用户解决的业务问题，通过对用户业务问题的分析，规划出开发者的软件产品。这个步骤是对用户业务需求的一个升华，是一个把用户业务管理流程优化，转化为软件产品，从而提升管理而实现质的飞跃，这一步是否成功，直接关系到开发出来的软件产品能否得到用户认可，顺利交付给客户，客户能否真正运用开发者的产品帮助他解决业务或管理问题。

软件需求分析的任务不是确定系统怎样完成的工作，而是确定系统必须完成那些工作，也就是对目标系统提出完整、准确、清晰、具体的要求。它所做的工作是深入描述软件的功能和性能，确定软件设计的限制和软件同其他系统的接口细节，定义软件的其他有效性要求。